Irlanda del Norte celebrará próximamente elecciones anticipadas tras el fracaso de un intento de última hora para tratar de superar meses de bloqueo político a raíz de las disposiciones especiales aplicadas a esta nación británica tras el Brexit.
Los diputados del Parlamento regional disponían de plazo hasta la medianoche del jueves para encontrar una solución, pero no llegaron a un acuerdo, haciendo inevitables unos comicios que, según los medios británicos, pueden celebrarse a mediados de diciembre.
El Parlamento se reunió en Belfast, pero el acuerdo fue rechazado por el líder del partido unionista DUP, Jeffrey Donaldson, anunciando que su formación no votaría para designar a un presidente de la Cámara dado que no ha habido cambios desde febrero, cuando hicieron caer al anterior gobierno regional.
“Hay que eliminar las piedras del protocolo, que ha socavado nuestra economía e inhibido nuestra capacidad de comerciar dentro de nuestro propio país”, afirmó, en referencia al “protocolo post-Brexit”, antes de la fallida votación.
El acuerdo de paz de 1998 puso fin a tres décadas de sangriento conflicto entre unionistas protestantes y republicanos católicos -con unos 3.500 muertos-, y establece que ambos campos compartan el poder en las instituciones regionales.
El republicano Sinn Féin ganó las legislativas regionales de mayo, hecho sin precedentes en esta nación de 1,9 millones de habitantes, donde los católicos superan por primera vez a los protestantes.
Pero no se pudo formar gobierno porque el DUP -partido ultraconservador apegado a la corona británica- se niega a participar en el Parlamento en protesta por las disposiciones negociadas para Irlanda del Norte en el marco del Brexit.
Protocolo post-Brexit
Los unionistas piden la derogación, o profunda modificación, del protocolo norirlandés negociado entre Londres y Bruselas en el marco del Brexit, que mantiene de hecho a esta región dentro de la unión aduanera europea y su mercado único.
Su objetivo era evitar el retorno de una frontera física con la vecina República de Irlanda, país miembro de la Unión Europea (UE).
Dicha frontera hubiese sido inaceptable para los católicos republicanos, que militan por una reunificación de la isla, y se temía que fuera blanco de atentados y ataques.
Sin embargo, las nuevas disposiciones establecen controles aduaneros para los productos que llegan del resto del Reino Unido, lo que provoca problemas de aprovisionamiento y constituye una amenaza para los unionistas.
Con una creciente población católica y la pragmática ventaja comercial de pertenecer a la UE, los habitantes de Irlanda del Norte son cada vez más favorables a la convocatoria de un referéndum sobre el futuro de la nación, posibilidad recogida por el Acuerdo de Paz.
“Solución negociada” con la UE
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Existe una ” urgente necesidad de un ejecutivo que funcione en Irlanda del Norte”, subrayaron Rishi Sunak y Micheál Martin según un comunicado de Downing Street.
Para establecer un acuerdo con el DUP, el gobierno británico quiere renegociar el protocolo con Bruselas, que solo acepta hacer “ajustes”. Este miércoles, Sunak aseguró a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que prefiere una “solución negociada“.
