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Colapsa un segundo tanque petrolero en el grave incendio de Cuba

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Un segundo tanque petrolero ha colapsado este domingo en Matanzas, en el occidente de Cuba, donde los bomberos llevan dos días batallando con un gigantesco incendio provocado por un rayo, que ha dejado un muerto y 16 bomberos desaparecidos, según han informado autoridades locales.

“El tanque número 2 acaba de colapsar, aun no se precisa si con la explosión ha salido despedida la tapa del tanque 3”, ha informado en su página de Facebook el Gobierno provincial del Poder Popular de Matanzas, una ciudad a 105 kilómetros de La Habana.

El siniestro de grandes proporciones empezó el viernes a la 19.00 horas locales cuando un relámpago cayó sobre un tanque, que forma parte de una planta almacenadora de combustible en la que había un total de ocho enormes depósitos.

Ese primer tanque contenía 26.000 metros cúbicos de crudo, alrededor del 50% de su capacidad máxima. Durante la madrugada del sábado este gran cilindro con una tapa cóncava colapsó y el fuego se extendió a un segundo depósito que contenía 52.000 metros cúbicos de fueloil. Este último se vino abajo a altas horas de la noche del domingo.

La presidencia de Cuba ha confirmado que se trata de “un derramamiento de petróleo del segundo tanque” y que el tercero no ha colapsado. Los dos tanques siniestrados estaban juntos y las autoridades temen desde el sábado que el fuego se expanda hacia un tercer depósito.

Ante este riesgo “las fuerzas que laboraban en el lugar habían sido evacuadas” el domingo por la noche, según dijo el Gobierno provincial de Matanzas.

Siguen desaparecidos

En el último parte médico, difundido antes del colapso, el saldo es de un muerto, mientras que hay 24 personas que continúan hospitalizadas, cinco de ellas en estado crítico. Las otras 16 reportadas como desaparecidas son “bomberos que estaban en la zona más cercana” al incendio.

El sábado se localizó el cuerpo del bombero Juan Carlos Santana, de 60 años y este domingo ha sido sepultado con honores en su natal poblado de Rodas, en la vecina provincia de Cienfuegos.

Los familiares de los desparecidos se han reunido con el presidente Miguel Díaz-Canel en un céntrico hotel de Matanzas, donde están siendo asistidos por médicos y psicólogos en su angustiante espera. “Todo el apoyo para ustedes y estamos aquí para lo que necesiten”, les ha dicho el mandatario, según imágenes transmitidas por la televisión estatal.

“Mi hijo cumplió con su deber, dio un paso al frente”, ha dicho en llanto a AFP la madre de un joven bombero de 19 años que se encontraba en la base de supertanqueros el sábado en la madrugada cuando comenzó el fuego en el segundo depósito de combustible.

Explosión en La Habana

La tragedia ocurre tres meses después de la explosión en La Habana del hotel Saratoga por un escape de gas, que dejó 46 muertos, entre ellos una turista española, y más de 50 heridos, así como la destrucción casi total del céntrico inmueble.

Rosmari Pino, una voluntaria de la Cruz Roja de 22 años que pasó la noche del viernes al sábado en la base, ha narrado que “en la primera explosión hubo dos lesionados, pero las quemaduras graves fueron a las 05:00 de la mañana“. “Los que estábamos abajo (de la base) vimos el cielo alumbrando y salimos en seguida”, ha añadido la joven estudiante de veterinaria, aún con su mono rojo puesto.

Ayuda “decisiva”

Las autoridades se han coordinado con responsables de brigadas de México y Venezuela que el sábado por la noche llegaron para ayudar a sofocar el incendio.

Cuatro aviones mexicanos y uno venezolano aterrizaron en el aeropuerto del famoso balneario de Varadero, a unos 40 kilómetros al noreste de Matanzas. El primer avión de la Fuerza Aérea Mexicana llegó con 60 militares y 16 técnicos de Petróleos Mexicanos (Pemex), seguido por otro con equipo y productos químicos para control de incendios.

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Durante la madrugada llegó otro vuelo procedente de Venezuela con 35 bomberos, especialistas y técnicos de Petróleos de Venezuela (PDVSA), que transportaron 20 toneladas de espuma y otros químicos. “La ayuda es importante, creo que va a ser decisiva”, dijo Díaz-Canel a la prensa.

La inmensa columna de humo había empezado a ceder el domingo por la tarde, antes del colapso del tanque dos.

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